泰國明年起擬徵500泰銖入境稅 防遊客拖欠醫藥費

泰國政府計畫由明年(2014年)1月起，向所有外國旅客徵收500泰銖(約125港元)入境稅，聲稱此舉可提高入境旅客的質素。但泰國旅遊業表示反對這項計畫。地方官員認為，外國遊客在泰國拖欠醫療費用嚴重，此稅項可用於遊客的醫療開支。

《星島日報》報導，泰國公共衛生部部長普拉迪特周日表示，觀光部、公共衛生部及皇家警察已就此事作出討論，並一致同意這個想法。他們預計，額外的徵稅可以提高泰國入境旅客的質素。普拉迪特稱：「觀光部部長告訴我，每個國家都向旅客徵收入境稅。所得款項將廣泛地應用於旅遊、衛生、外務及入境部門。」

根據計畫，逗留泰國不超過3天的旅客會被徵收每天30泰銖，逗留超過3天的旅客將要支付500泰銖。普拉迪特指新措施可能於明年1月1日生效，但也可能會延至1月中旬，因為那時會有很多旅客到訪，他們或會感到混淆。

然而，泰國旅遊業對徵收500泰銖入境費的做法反應負面。泰國酒店業協會顧問森潘表示，他並不同意徵收500泰銖入境稅，因為這欠缺透明度，並會大大地損害旅遊業。他認為政府應該採取認真措施解決國內的問題，並改善旅遊業質素，情況就會有改善。

泰國旅行社協會主席喜迪瓦的看法一樣，認為此舉差勁，不符合政府推廣旅遊業的計畫，他說：「這計畫會對泰國旅遊業構成短期及長期的影響，因為旅客對泰國的感覺不良好，可能認為自己被欺騙了。

香港《文匯報》綜合報導，有布吉地方官員表示歡迎，認為稅項可用於遊客的醫療開支。在當地留醫的外國人主要因交通意外入院，但若沒買保險，就只有公立醫院收留。政府指徵稅能提升旅客質素，亦能控制布吉等旅遊熱點客流量，但業界批評此舉將打擊旅遊業。

官員過去曾建議強制旅客買保險，金額和徵稅建議同樣是500泰銖(約125港元)。外國遊客在泰拖欠的醫療費據估計每年達2億泰銖(約4986萬港元)。

去年逾2000萬人次訪泰，單是中國遊客據估計超過400萬，泰國政府稱不少國家也向入境旅客徵稅，稅收用於各政府部門，為旅客提供更多服務。