油價貴 經濟弱 年輕人不愛車！研究：美國用車人口正逐漸下降

油價高漲、經濟疲弱、世代交替因素作用，現在開汽車的美國人已比過去來得少，美國公益研究聯盟 (PIRG；Public Interest Research Group) 及 Frontier Group 周二 (14日) 發表的研究報告指出，在美國持續了 60 年的「駕車潮」已經出現減緩，而美國政府拓展道路及高速公路的計畫，都未把此因素納入考量。

研究人員表示，美國用路人未來將進一步減少，因為現在正處於十幾至30幾歲的「千禧世代」都搬到大城市、仰賴大眾交通工具，而喜愛駕車樂趣的「嬰兒潮世代」則逐漸老去，也減少開車時間。

《路透社》報導，研究報告指出，16 至 34 歲年齡層在 2009 年的用路哩程數比 2001 年下降了 23%，是在各年齡層中下降幅度最大的。此報告的共同作者、PIRG 分析師 Phineas Baxandall 認為這是非常明顯的變化，從 2004 年起，人均用路哩程數就一直處於下滑。

從車主擁有的汽車輛數來看，從 2006 年的平均每位車主擁有 1.24 輛車的歷史高點後，至今已下降了 4%，顯示相同趨勢。符合美國法定駕車年齡並考取駕照的比例，則從 1990 年歷史高點的 90%，下降至 2011 年的 86%，是為 30 年來最低點。

而在 2002 至 2011 年間，經通膨調整的汽油價格則漲了 1 倍。短期來看，上漲的汽油價格會使人們盡量避免開車至遠的地方出遊；長期而言，昂貴油價會使人們考慮住得離工作地點更近，或購買省油車款，以免被駕車所需的支出拖累。

Frontier Group 政策分析師 Tony Dutzik 指出，聯邦政府與某些州政府無視於對用路規畫的預估已經過時，仍繼續籌集公路建設資金。運輸系統建設動輒牽涉數百億美元資金，正確的預估就更加重要。

不過非營利組織汽車研究中心 (Center for Automotive Research) 首席經濟學家 Sean McAlinden 則不贊同報告的看法。 McAlinden 認為， 30 歲以下年齡層不買新車，主要是金融方面的問題，等經濟復甦之後，千禧世代購買汽車的情形就會與其他世代相同。

不過 Dutzik 表示，研究中用路行為的下降恰好與美國經濟處於疲弱的時間段相同 ，但在 2009 年至 2011 年的緩步復甦期間，駕車時間並沒有同步提升，兩者之間並沒有必然相關。

研究還發現，單車、步行、輕軌電車等其他交通方式在近年愈來愈受歡迎。2011 年美國人使用大眾交通工具旅行的比例，較 2005 年成長了 10%。而 20 歲上下的美國年輕人已不再將汽車當做個人形象的表徵，而由智慧型手機、平板電腦等 3C 產品取而代之。主要汽車製造商如通用 (GM-US)、福特 (F-US)、豐田 (TM-US) (7203-JP) 等，可能需要重新設計車款，才能更吸引看重科技的年輕世代。