警告！肉毒桿菌可造生化武器 網路盛傳毒素山寨廠在中國

肉毒桿菌毒素 (Botox) 自引入作為美容醫療以來，一直受到全球萬千人士追捧，但這種具「去皺」功效的神奇藥物，竟含有世上最毒物質。安全專家警告，恐怖分子可透過蓬勃的肉毒毒素黑市，獲得足以奪取數以萬計人性命的「大殺傷力生化武器」。傳網路上大多數毒素山寨廠位於中國。

肉毒毒素早年一般用作治療偏頭痛或運動創傷，近年開始應用到抗衰老美容範疇，「Botox」則是當中最為人知的商品化名稱。然而由於毒性劇烈，全球只有 8 家公司獲准生產，美國食品及藥物管理局亦實施嚴格監管。

不過 2006 年，俄羅斯出現一些聲稱來自車臣、由非正式渠道生產的廉價毒素。《華盛頓郵報》報導，美國情報官員及安全專家遍查東歐、中東和亞洲，相信有大量毒素山寨廠運作，並透過網上出售。專家擔心這些廠可能成為恐怖分子新武器來源。

美國醫學及生化防禦專家科爾曼調查發現，只需要 2000 美元設備，一名生物學碩士就可提煉 1 克純正毒素，足夠殺死成千上萬人。僅輕於砂粒的肉毒毒素就足以殺死一個 150 磅重成年人，美容用 Botox 只含微量毒素，需要很大劑量方可致命。但山寨廠和黑市出現，令恐怖分子只要透過網絡，便能買到足以造成大量傷亡的毒素份量。

肉毒毒素作為生化武器並非新鮮事。《文匯報》指出，美國、前蘇聯和伊拉克均曾研究將毒素用作生化武器，但因無法用於導彈等熱兵器上而放棄。日本奧姆真理教和「基地」組織據報亦曾作類似研究，但因技術不足而告吹。

美國曾突襲搜查 5 個州的多間診所，搗破非法售賣工業用肉毒毒素的供應網，這種用於實驗研究的工業用毒素導致 4 名病人癱瘓。

調查還指出，網上大多數毒素山寨廠位於中國。但《華盛頓郵報》記者曾嘗試按網上提供的中國公司地址尋找山寨廠，卻發現地址要麼不存在，要麼是假的。不過報道指，中國政府接獲 Botox 生產商 Allergan 投訴後，曾搗破山西省一個毒素工廠。 
 

據了解， A 型肉毒桿菌毒素是一種從肉毒桿菌提煉出來的蛋白複合物，含可致食物中毒的毒素。用作醫療注射的，是一種無毒和淨化的毒素，注射後可阻止神經細胞釋出一種名為乙醯膽鹼 (Acetylcholine) 的化學物，使肌肉失去收縮能力。經過有選擇性地干擾肌肉收縮力，可撫平皺紋，在大部分情況下，皺紋在一周內幾乎消失。

據美國美容外科醫學會 (ASAPS) 數據顯示，肉毒桿菌注射是業內增長最快的整容手術，在 2001 年有超過 160 萬人已接受注射，較前一年增加 46% ，受歡迎程度據稱更勝隆胸。

肉毒桿菌可以在家居中找到，普遍存在於儲存不當的微酸食物裡，例如壞牛奶、凹陷或脹起的問題罐頭。肉毒桿菌中毒患者會出現說話、呼吸、吞嚥困難等症狀，嚴重可致命。