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導語：今年4月，私密社交網站Path注冊用戶達到1000萬，比去年12月增長了兩倍。但國外科技博客ValleyWag今天撰文指出，Path用戶數之所以在短短幾個月內翻一番，完全是靠垃圾信息和廣告獲取的。
以下為文章概要：
並不是一款熱門應用，除了隱私保護倡導者和各類極客社區，普通用戶通常對它一無所知。但出於某種原因，Path在全球的受歡迎程度不斷上升，而這背后則有不可告人的秘密——它完全是靠垃圾信息和廣告投入來獲取用戶。
今年4月，Path爬升至蘋果公司App Store商店榜首，但如今它在免費應用下載榜僅排名第66位。Path的排名怎麼會出現這麼大的起伏呢？
前Facebook員工、Path現任CEO戴夫·莫林(Dave Morin)喜歡將Path稱為是一個“私密家園”，對討厭Facebook喧囂的人來說，是一個頗具吸引力的好去處。今年4月，莫林稱Path注冊用戶達到1000萬，相比去年12月增長了兩倍，而且新用戶以每周100萬的速度遞增，最終注冊用戶數已經突破1200萬。當時，莫林吹噓Path“完全是在有機增長”。
但是，多位知情人士向我們透露，Path在過去的兩個月內投入超過1000萬美元，用於在Facebook上面打廣告。在創立三年間，Path一共融資4120萬美元，如果傳言屬實，Path在短短兩個月就花掉了其中四分之一的資金。
根據市場研究機構Onavo的分析，Path在App Store上的排名與他們在Facebook上面的廣告投入存在聯繫。事實證明，Path的這種策略奏效了，用戶確實因此增加了。這雖是一種不完美的手段，但完全行得通：Path曾未經允許向一些網民發送垃圾信息，而且不斷變本加厲。
大多數基於好友圈的應用，都會試圖獲得用戶的聯繫人信息。有些應用會徵求用戶同意，有些則乾脆繞過這一步，Path就是一個典型例證，在這一行徑被曝光后，Path開始轉變思路，採用了一種秘密的手段，按照預設設置，促使新用戶向周圍朋友發送垃圾信息。
在3月升級之前，Path用戶若想查找相識的人，結果會顯示一個彙集了好友的小子集，但在最新版本中，在用戶手機的聯繫人中，每一個人都會立即收到垃圾信息。我們已經通過兩種途徑確認了這一點，一是作為新用戶，二是通過現有用戶名登錄Path。事實證明，只有新建賬戶會被要求向所有好友發送垃圾信息。
[NT:PAGE=$]多位知情人士頭透露，Path通過與一家名為Rapleaf的數據分析公司合作，讓新用戶向身邊好友發送垃圾信息。或許，許多人從未聽說過這家公司，但Rapleaf自詡擁有“至少一個數據點，覆蓋全美80%消費者的電子郵箱地址”。
知情人士稱，Path通過Rapleaf自動篩選合適的垃圾信息發送對象，這些人既不是Path用戶的好友，還具有相對封閉的社交圈子，他們在室友收到Path的垃圾信息時不會投訴，或者說根本就沒有注意到。
不過，Path發言人在接受採訪時，否認向用戶好友發送垃圾信息：“我們與Rapleaf之間從未有過任何關係，也永遠不會與Rapleaf有關係。我們並未與任何類似於Rapleaf的服務建立合作。”但兩家公司之間的確具有某種聯繫：彼得·蒂爾(Peter Thiel)旗下風投基金Founder Fund對Path和Rapleaf都進行了投資。(清辰)
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