以毒攻毒！ 改良蚊子特種部隊大戰茲卡病毒

由蚊子傳播「茲卡病毒」(Zika Virus) 在全球各地漫延，讓人類心驚膽顫，現在科學家已找到了對付它的方法。科學家將派出一支「特種部隊」空降到巴西和哥倫比亞部分地區，地面目標是茲卡病毒、基孔肯亞熱 (Chikungunya fever) 等流行疾病。這支突擊隊由數百萬經過改良的蚊子組成。

中新網援引 BBC 中文網報導，科學家說，採取這種非常規措施，旨在針對茲卡和基孔肯亞勢等由蚊子傳播的流行病提供「革命性的防範保護」。這些經過改良的蚊子的作戰方式是「以毒攻毒」，攜帶沃爾巴克氏屬細菌 (Wolbachia)，但是不會把病毒傳染給人類。沃爾巴克氏屬菌是一種自然產生的菌群，全球 60% 的昆蟲種群都有感染，但它們對人類無害。

這種細菌通常不感染主要傳播茲卡病毒、登革熱和基孔肯亞病毒等流行病毒的埃及伊蚊。過去 10 年來，消滅登革熱專案 (EDP) 的科研人員設法把這種細菌注入伊蚊體內。

在巴西、哥倫比亞、澳大利亞、印尼和越南展開的小範圍實驗結果顯示，這些改良蚊子放歸野外有助於減少向人類傳播登革熱。實驗室實驗結果表明，這一措施對茲卡和基孔肯亞熱也一樣有效。

科學家認為，沃爾巴克氏菌群可能有兩方面的作用。

一方面，沃爾巴克氏菌群看來能強化蚊子的免疫系統，使它們對登革熱之類病毒抵抗力更強。

另一方面，這種細菌也會跟登革熱、茲卡等病毒爭奪繁殖所需的資源，而病毒不敵它們，最終被「餓死」或活力大減，即使不死，蚊子叮咬人的時候，它們也不再能有效侵入人體。

而經過改良的蚊子回到自然界，跟未經改良的蚊子交配，沃爾巴克氏屬菌因此得以代代相傳。

現在研究人員計畫把實驗範圍擴大到哥倫比亞的貝洛市區，安蒂奧基亞省的其他地區，以及大里約熱內盧地區。今後 3 年期間，他們將跟蹤觀察，這些地區的登革熱、茲卡和基孔肯亞病毒感染病例是否減少。