據美聯社及美國廣播公司 22 日報導，今年天災接二連三，地震、洪水、熱浪不一而足，導致全球 20 多萬人喪命，較去年多出 10 多倍，也遠多於過去 40 年的恐怖襲擊死者總數。不少人至今仍然質疑氣候變化的禍害，但專家告訴我們，今年的某些驚人現象正正就是由暖化所致。

香港《大公報》報導，據瑞士保險公司統計，截至 11 月 30 日，今年全球有近 26 萬人死於天然災害，較去年全年的 15000 人多出 16 倍。世界衛生組織截至 9 月 30 日的統計數字已經接近 25 萬。世衛指出，上一次天然災害如此致命是在 1983 年，原因是埃塞俄比亞的旱災和饑荒，而那是 1976 年以來天災最致命的一年。

美國聯邦緊急措施署署長克雷格•富蓋特形容今年的天災浪接浪，一波未平一波又起，許多災難已經不能再用「百年一遇」來形容。這連串災害比恐怖襲擊恐怖得多；美國國務院和加州的勞倫斯─利弗莫爾國家實驗室撰寫的研究報告指， 1968-2009 年的恐襲死者加起來也不足 11.5 萬人，比今年的天災死者少 10 多萬。

不過，科學家和災難專家表示，這些雖然是天災，但多數都有人為因素在內，否則禍患不會如此之深。以在 1 月導致超過 22 萬人死亡的海地大地震為例，佛羅里達州國際大學的防災專家理查德•奧爾森指出，首都兼重災區太子港的貧窮人口和簡陋棚屋的數量比 25 年前多出近 2 倍，因此，若同一場地震發生於 1985 年的話，死亡人數可能只有 8 萬左右。

論及人禍致天災，當然少不了人為的全球暖化。氣候專家表示氣候變化將會導致嚴重天災，並非危言聳聽。他們指出，今年的熱浪、洪水等災害，都與暖化造成的反常氣候有關。一個好例子是夏季，一方面俄羅斯受到熱浪侵襲，另一方面巴基斯坦暴雨成災，災區面積與美國的威斯康星州相若。兩者合共導致近 17000 人喪生，比過去 15 年全球空難的罹難人數還要多。

俄羅斯的氣溫一度升至攝氏 44 度 (華氏111度) ，為該國有紀錄以來最高，而專家指出，這現象雖然沒有全球暖化也有可能發生，但 10 萬年才會有一次。這大抵不會是巧合：初步數字顯示，今年共有 18 個國家錄得國內史上最高溫。

海地、俄羅斯和巴基斯坦的天災乃今年最致命的 3 宗，但大型災害絕不止它們。除了中國的青海省玉樹縣，智利、土耳其和印尼亦發生了死傷眾多的大地震。截至本月中，全球累計發生了 20 場 7 級或以上的地震，而往常的平均數是 16。

至於洪水，根據世衛統計，截至 9 月已有超過 6300 人死於水災，個案合共發生於 59 個國家，包括中國、義大利、印度、哥倫比亞和查德。還有風暴。港人至今仍為逃過「鯰魚」的吹襲而慶幸：它的風速超過每小時 320 公里，使菲律賓、中國和台灣損毀嚴重。